เพิ่งเล่นจบ #24: s.p.l.i.t.

ถ้าใครติดตามซีนเกมอินดี้ฟอร์มเล็กเหมือนช่าก็คงจะคุ้นชื่อกับ solo dev ท่านหนึ่งจาก Estonia อย่าง Mike Klubnika ผู้ที่มีผลงานเกมสั้นนับสิบเกมบน itch.io และหลายๆ คนจะรู้จักกันดีจากเกม Buckshot Roulette ที่เป็นกระแสอยู่เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเกมของเค้าส่วนใหญ่จะมีความยาวแค่ประมาณ 1-2 ชั่วโมง มีนาเรทีฟสั้นๆ มีบรรยากาศที่มืดและหดหู่ มีความ dystopian ผสมกับโลกที่ค่อนข้างจะสัมผัสได้ถึงแรงบันดาลใจจากเมือง post-Soviet ที่เค้าโตขึ้น และไอ้ตรงนี้เนี่ยแหละเป็นเหมือนลายเซ็นของเกม Mike Klubnika

พอช่าเห็นว่าคุณ Klubnika ประกาศโปรเจคใหม่บน Twitter ช่าก็ไม่รอช้าที่จะกด s.p.l.i.t. มาเล่นดู คุณ Klubnika ก็ได้อธิบายว่านี้เป็นเกม psychological horror สั้นๆ เกี่ยวกับแฮ็คเกอร์ เนื้อเรื่องมันอาจจะดูเบสิกก็จริง แต่คุณลองดูรูปโปรโมตใน Steam ดูแล้วคุณจะเข้าใจถึงความน่าค้นหาของ artstyle ในเกม Mike Klubnika

ช่าโครตชอบการเล่าเรื่องของเกมนี้ ที่เราจะได้รับบทเป็นแฮ็คเกอร์นามว่า Axel ผู้ที่กำลังพยายามแฮ็คเข้าสู่ระบบตึกอะไรสักอย่างกับ Sarah และ Viktor ผู้ร่วมอุดมการณ์ของเรา การเล่าเรื่องผ่านแชทในโปรแกรม Instant Messenger อาจจะไม่ได้แปลกใหม่และทำให้บางคนคิดถึงเกมอย่าง Emily is Away แต่ Mike Klubnika สามารถใช้การรอคนอื่นตอบสร้างความกดดันให้ผู้เล่นได้อย่างดี เพราะตัวละครของเรานั้นได้รับโจทย์หินในการที่ต้องปิดระบบป้องกันตึกซื้อเวลาให้เพื่อนอีกสองคนทำ

หน้าที่ของพวกเค้าต่อ ในขณะที่สภาพจิตใจของทีมนั้นแย่ลงไปเรื่อยๆ เพราะถ้าพวกเค้าพลาดแม้แต่นิดเดียว ยังไงก็ตายสถานเดียว

การที่ตัวเกมนั้นเกิดขึ้นในห้องเดียว มันเป็นสิ่งที่ช่วยบิวท์ความกดดันที่ตัวละครนั้นรู้สึกได้เป็นอย่างดี เราจะอยู่ในห้องสีเหลี่ยมมืดๆ เก่าๆ ดูมีความมอับชื้น มีสนิมขึ้นบาน พร้อมกับจอหลายๆ จอที่พร้อมให้เราแฮ็คและกล่อง server ปริศนาที่เราเอามาใช้ในการแฮ็คระบบครั้งนี้ อย่างที่บอกข้างต้น ด้วยความชัดของ artstyle คุณ Klubnika และโทนสีที่เค้าชอบเลือกใช้ มันทำให้ถึงแม้เราจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเนื้อเรื่องเยอะก็ยังรู้สึกดาวน์ๆ อึนๆ ได้อย่างง่ายดาย เทคนิคที่ทำให้กราฟฟิคดูกึ่ง retro เหมือนสมัย PlayStation 1 แต่ยังคงมีความคงชัดและจัดจ้านในเรื่องปั้น model ที่ออกมาดูสวย

แน่นอนว่าเกมแนว horror ดีๆ ก็ต้องมาพร้อมกับ sound design ที่พร้อมจะปั่นประสาทผู้เล่น การทำให้เสียง ambient อย่างเสียงกดคีย์บอร์ตมันดัง หรือเสียงคอมและเซิฟเวอร์ (ถ้าใครเคยเห็นเซิฟเวอร์จริงๆ จะรู้ว่ามันดังขนาดไหน) ที่เพิ่มความกดดันให้คนเล่น หรือเพลงแนว techno แนวดาร์คๆ ที่เดี๋ยวจะดังหรืรอเบาตามบริบทของเกมที่กำลังเล่นอยู่ อดเหงื่อแตกแทน Axel ไม่ได้จริงๆ

แล้วตัวเกมเพลย์เองที่เราต้องแฮ็คเข้าไปในระบบก็ทำออกมาได้ประทับใจเลยทีเดียว ถ้าใครรู้จัก kernel command ก็อาจจะเล่นเกมนี้ผ่านได้ค่อนข้างง่าย เพราะตัวเกมนั้นใช้ระบบและ syntax คล้ายๆ kernel command ของจริง ทำให้รู้สึกเหมือนเรากำลังเข้าไปในระบบอะไรสักอย่างเหมือนตัวละครได้ คิดดู มีการ keygen เพื่อที่จะทำ SSH ที่ถึงแม้อาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ของคนสาย IT แต่มันคงจะเท่ไม่น้อยสำหรับคนที่ไม่เคยทำ มันสนุกมากและได้ฟีลเท่ มีความโชว์ภูมิเล็กน้อยสำหรับสาว software engie อย่างเรา (555+) ซึ่งมันก็น่าเสียดายอยู่ไม่น้อยที่ตัวเกมมันสั้น เพราะว่าระบบเกมเพลย์นี้มันเอาไปต่อยอดอะไรได้เยอะเลย เราแอบเชียร์ให้คน Klubnika ลองทำ puzzles ต่างๆ ที่ต้องแก้ด้วยการแฮ็คเลยแหะ

พูดมาขนาดนี้ก็คงต้องขอเตือนเรื่อง content warning ของเกมนี้สักหน่อย เกมนี้มี topic ที่รุนแรงและ triggering อยู่ไม่น้อย ถ้าใครไม่โอเคกับ topic เรื่อง self-harm หรือ mutilation ก็อยากแนะนำให้เลี่ยง

ส่วนตัวแล้วช่าคิดว่าเป็นอีกเกมที่น่าสนใจมากๆ ในปีนี้ ด้วยความที่มันสั้นพอตัวกับราคาที่ไม่สูงมาก ก็อยากแนะให้ลองสนับสนุนเกมสเกลเล็กๆ ของ solo dev ท่านนี้ มันก็อดคิดไม่ได้ว่า อือ ถ้าแกเริ่มทำอะไรที่มันยาวกว่านี้ก็คงจะดีไม่น้อย เพราะแกมีเซนส์เรื่องการทำเกมอย่างนี้จริงๆ แต่ก็ไม่เคยเห็นเกมไหนจะยาวกว่า 2 ชั่วโมงเลย อย่างน้อยช่าก็การันตีได้ว่ามันจะเป็นสองชั่วโมงสั้นๆ ที่ตูดของผู้เล่นจะติดอยู่กับเก้าอี้และตาจะติดอยู่กับจอ คอยลุ้นไปด้วยกับ Axel และเพื่อนๆ ของเค้า